清朝商人胡雪巖白手興家，在短短的幾十年間，由一個(gè)錢莊小夥計(jì)發(fā)展成為一位朝野聞名的「紅頂商人」，又在短短一段時(shí)間內(nèi)破產(chǎn)，事跡堪稱傳奇。

胡光墉（1823年-1885年），字雪巖，浙江杭州人，但很多人只叫他的字，甚至不知其名為光墉。他自幼家境貧苦，身為長(zhǎng)子要養(yǎng)家餬口，經(jīng)親戚介紹，到杭州錢莊做學(xué)徒。他就由雜役開始做，三年滿師，因勤勞踏實(shí)正式成為夥計(jì)。

這段時(shí)間裏，他認(rèn)識(shí)了一位福建候任官員王有齡。王有齡「捐」了浙江鹽運(yùn)使之職，但苦於並無(wú)進(jìn)京之盤纏。胡雪巖認(rèn)定王有齡很有前途，自作主張私自挪動(dòng)錢莊五百両銀子借他，也因此被逐出錢莊。

王有齡在天津遇到故交侍郎何桂清，經(jīng)推薦在浙江巡撫門下任糧臺(tái)總辦的肥差。他沒有忘記胡雪巖的恩情，資助胡雪巖開辦「阜康錢莊」。此後，王有齡不斷升遷，官至浙江巡撫，也令胡雪巖愈做愈大，除錢莊外還開了很多店舖做生意。

同治元年（1862年），太平軍攻陷仁和，王有齡自縊身亡。左宗棠繼任浙江巡撫，他正擔(dān)憂軍隊(duì)的後勤供給不足，胡雪巖雪中送炭，在三天內(nèi)籌集了十萬(wàn)石糧食，讓左宗棠解了燃眉之急，也令左宗棠對(duì)他十分賞識(shí)，委以糧臺(tái)轉(zhuǎn)運(yùn)之職，負(fù)責(zé)接濟(jì)軍需物資。

胡雪巖聯(lián)絡(luò)了一些外國(guó)軍官使節(jié)，為左宗棠訓(xùn)練了千餘名全部使用洋槍洋炮裝備的「常捷軍」，用於與太平軍作戰(zhàn)，成功守護(hù)了上海，保衛(wèi)了外商的資產(chǎn)。在過程中，胡雪巖自然又賺了一大筆。1866年，胡又協(xié)助左創(chuàng)辦福州船政局。同年左調(diào)任陝甘總督，胡在上海為左辦理採(cǎi)運(yùn)、籌餉以及訂購(gòu)軍火，代其向外國(guó)銀行團(tuán)借款，開中國(guó)政府商借外債之先例，涉及本金達(dá)1,595萬(wàn)両白銀。

胡雪巖掌握了江浙商業(yè)，專營(yíng)絲茶出口，操縱市場(chǎng)、壟斷金融。同治十一年（1872年），胡雪巖的資產(chǎn)達(dá)兩千多萬(wàn)両，另有田產(chǎn)萬(wàn)畝?！父房靛X莊」的分店，多達(dá)二十多家，遍布大江南北。他又助左宗棠創(chuàng)辦甘肅織呢總局，幫助引入西洋新機(jī)器開鑿涇河，又為左宗棠的西征舉措洋款，助力收復(fù)新疆。

作為一代「紅頂商人」，胡雪巖樂善好施、推行義舉，贏得「胡大善人」美名。他邀請(qǐng)江浙一帶名醫(yī)研製出「諸葛行軍散」、「八寶紅靈丹」等藥品，送給曾國(guó)藩、左宗棠等部和災(zāi)區(qū)民眾。他事業(yè)全盛時(shí)富甲天下，被譽(yù)為一代巨賈。

壟斷生絲事業(yè)急轉(zhuǎn)直下

與此同時(shí)，也有人指責(zé)他大興土木、營(yíng)造庭園，並擁有眾多妻妾，曾紀(jì)澤就斥責(zé)他為「奸商謀利，病民蠹國(guó)」。

可能是樹大招風(fēng)，胡雪巖於1882年投資五百萬(wàn)両白銀，以壟斷生絲，令洋商想買一斤一両也不可得。適逢世界經(jīng)濟(jì)不景，上海生絲銷售停滯，令他不得不折本出售，損失150萬(wàn)両。他應(yīng)得的餉款及招商局的欠款亦被拖延，使他不得不從自己的錢莊調(diào)現(xiàn)銀五千萬(wàn)両周轉(zhuǎn)。一時(shí)市面大傳：「胡雪巖因積囤生絲，大賠虧本，要挪用錢莊的存款抵債?！购贾荽鎽艏撮_始擠兌，於是1883年胡氏杭州的「泰來(lái)錢莊」最先倒閉，接連各地皆發(fā)生擠兌風(fēng)潮，至11月2日上海阜康銀號(hào)倒閉後，各埠銀號(hào)、錢莊、地產(chǎn)、絲棧相繼破產(chǎn)關(guān)門。

胡雪巖負(fù)債纍纍，盡遣散姬妾僕婢後宣告破產(chǎn)。1885年，一代「紅頂商人」竟在孤寂潦倒中離世，戶部發(fā)令要速將胡「拏交刑部嚴(yán)追，定擬治罪」，並將其家屬「押追著落，掃數(shù)完繳」，但查封後發(fā)覺所有家產(chǎn)「前已變抵公私各款，現(xiàn)人亡財(cái)盡，無(wú)產(chǎn)可封」。

一代大賈下場(chǎng)蕭條，學(xué)者童元松評(píng)論說(shuō)：「1883年爆發(fā)的金融風(fēng)潮是十九世紀(jì)中國(guó)影響最大的一次，是由胡光墉囤積生絲投機(jī)失敗引起的?！箽w納出的原因有四：1. 金嘉記絲棧倒閉，累及40家錢莊；2. 徐潤(rùn)地產(chǎn)失敗，牽連滬上22家錢莊；3. 胡的倒賬，造成擠兌風(fēng)潮；4. 招商局拖欠錢莊款項(xiàng)。

有人說(shuō)，胡雪巖的失敗是因?yàn)橛錾鲜澜缃?jīng)濟(jì)衰退，也有人說(shuō)他得罪了洋商，這才被李鴻章報(bào)復(fù)蓄意拖欠公款。從夥計(jì)到首富再到破產(chǎn)，他的人生可謂大起大落，亦因此被改編成小說(shuō)、電視劇、喜劇等，十分精彩。

●雨亭 退休中學(xué)中文科教師，從事教育工作四十年