聞正聲 時事評論員

水是極之珍貴的天然資源，在社會和經濟發(fā)展中有不可或缺的角色，維持生命固然要水、經濟作業(yè)亦要用水。由於食水資源的地理分布極不平均，世界多處都面對清潔及安全食水供應不足的問題。香港市民很幸福，雖然地方小，卻不愁沒有水用，關鍵之一就是我們有東江水作為我們穩(wěn)定的食水供應來源。

今年是東江水供港60周年。在過去一個甲子的時間，東江水源源不絕供港，緩解香港水資源極度短缺的問題。今天大家扭開水龍頭，食水就即時流出，年輕一代可能想像不到60多年前的1963年，香港曾出現(xiàn)嚴重旱情。當年為解決食水不足的問題，實施超過一年的制水措施，最嚴峻時每四日才供水一次，每次供水只有四小時，對經濟和民生有多大影響，可想而知。

東江水佔港淡水用量達八成

其後港英政府與廣東當局進行多番磋商，達成興建東深供水系統(tǒng)的共識，並由時任國務院總理周恩來親自批準，由中央人民政府撥款興建；香港則負責興建抽水站、水管和隧道，將東江水分送到香港各區(qū)。當年國家動用了大量人力物力，在國家困難的時期以超乎想像的速度推展有關工程，由1964年2月20日動工，大約一年時間就完成83公里長的供水工程，並在1965年3月1日起正式向香港供水；國家對香港的關愛，實在令人動容。

全球的水資源只有少於2.5%是淡水，其餘的都是海水。換句話說，假設用100隻杯盛載地球上所有水資源，淡水僅佔當中的兩杯半，再加上部分淡水資源藏於南北極未融化冰山，故此實際可供飲用的淡水資源其實僅佔地球總水量不足1%。

東江水，正是世上最難得的淡水資源之一，對香港的重要性，從它現(xiàn)時每年8.2億立方米的供水量，佔香港淡水總用量七至八成便可知曉。如沒有東江水，香港便必須另覓替代品去填補這七至八成淡水用水量的缺口；單靠貯存雨水根本不足以應付需求，而如靠海水化淡，則成本不菲。

東江水協(xié)議價格合理保足夠供應

現(xiàn)時特區(qū)政府與廣東省簽署的東江水供水協(xié)議中，已採用「統(tǒng)包扣減」方式，香港可按需要輸入東江水。舉例而言，如當本地雨水集水量較高，所需的東江水水量低於每年供水量預設上限時，水價會按實際供水量從基本水價扣減；相反，香港亦可根據(jù)實際需要，與粵方商討增加輸入的東江水量至11億立方米。

在最新一份購買東江水協(xié)議中，香港在2024-26年三年間的東江水基本水價約157.7億元。過去有評論指東江水「太貴」，甚至形容其價格有「謀取暴利」之嫌，但筆者認為有關說法不但站不住腳，更是抹殺廣東多年來對香港的照顧和協(xié)助。

首先，東江水供水協(xié)議內的水價，並不單單是「水」本身，亦包括保護輸港東江水水質措施，以及維護沿河基礎建設、系統(tǒng)運作及維修等的費用。根據(jù)發(fā)展局去年回覆立法會查詢時表示，近年輸港東江水的價格調整較側重人民幣兌港元匯率、粵港兩地物價指數(shù)的變化，而用於生態(tài)保護及其他方面的新增成本並沒有全面考慮在內。

翻查資料，向香港供水的輸水設施需要翻越高山，讓水「倒流」83公里後方能進入深圳水庫，這項工程由建設到日常保養(yǎng)的花費都十分巨大。此外，為保障供港東江水水質，內地多年來實施多項大型基礎建設及生態(tài)環(huán)保措施，例如污水處理及調污的基礎設施，以及在沿東江流域進行截排，嚴格限制開發(fā)東江流域沿線保護區(qū)；遷走東江河道附近具污染性的工廠及土地復修等的生態(tài)環(huán)保措施。

以上種種措施，確保了輸港東江水的穩(wěn)定性和水質符合用作平常飲用「地表水」的最高國家標準。由此可見，輸港東江水的安排，絕非只是普通的一門生意，更是國家戰(zhàn)略支持香港的重要措施。

「先節(jié)後增」珍惜水資源

根據(jù)專業(yè)國際研究機構世界資源研究所（World Resources Institute）在2023年的一份報告顯示，全球約有40億人、即世界一半人口，每年至少有一個月處於「高度缺水」狀態(tài)。可想而知，穩(wěn)定的食水供應並非理所當然的事。

氣候變化日益加劇，令香港降雨量不穩(wěn)定，但社會和經濟持續(xù)發(fā)展又勢必令用水需求上升。為應對這個挑戰(zhàn)，特區(qū)政府提出「先節(jié)後增」的原則，控制用水需求增長，並開拓新水源。在政府擴闊水資源的網絡體系、加強管理水管爆裂和滲漏以減少用水流失的同時，社會各界亦應減少和節(jié)約使用珍貴的水資源，大家都盡自己一分力，讓香港擁有一個「不缺水的未來」。