香港人口老化問題日趨嚴(yán)重，「以老護(hù)老」、「以弱護(hù)老」的情況普遍，加強(qiáng)對(duì)長者和照顧者的支援備受社會(huì)關(guān)注。昨日，社署以「全城齊起動(dòng)　關(guān)愛譜新篇」為題舉辦啟動(dòng)禮，宣布「地區(qū)服務(wù)及關(guān)愛隊(duì)伍—支援長者及照顧者計(jì)劃」於今日擴(kuò)展至全港18區(qū)，旨在充分發(fā)揮關(guān)愛隊(duì)的力量，為有需要的長者及照顧者提供切實(shí)有效的支援。相信透過計(jì)劃將有效激勵(lì)關(guān)愛隊(duì)與區(qū)議會(huì)、社區(qū)力量緊密協(xié)作，進(jìn)一步優(yōu)化對(duì)長者和照顧者的支援，為照顧者排憂解難、減輕壓力，讓長者獲得適切照顧。

照顧者是長者生活的重要支撐。然而，長期以來，照顧者在承擔(dān)照顧責(zé)任的過程中，不僅要面對(duì)繁重的日常照顧工作，還要承受巨大的心理壓力，往往身心俱疲，近年照顧者陷入「照顧抑鬱」，與被照顧者共同結(jié)束生命的不幸事件時(shí)有所聞。因此，社會(huì)除了關(guān)注長者的福祉外，向照顧者提供更多支援刻不容緩，讓照顧者無需獨(dú)自面對(duì)困境，避免悲劇重演。

社署於去年第一季以荃灣及南區(qū)作為試點(diǎn)，透過關(guān)愛隊(duì)的探訪和接觸，協(xié)助識(shí)別有需要的獨(dú)老和雙老住戶、護(hù)老者及殘疾人士照顧者。試行計(jì)劃取得良好成效，關(guān)愛隊(duì)支援長者和照顧者的重要作用日益彰顯。他們定期進(jìn)行上門探訪，掌握長者及照顧者的具體情況，以主動(dòng)問候等軟性方式發(fā)現(xiàn)更多不懂或不願(yuàn)向外求助的「隱蔽」長者及照顧者，及時(shí)發(fā)現(xiàn)問題，提供相應(yīng)幫助。計(jì)劃全面推行後，預(yù)計(jì)全港452支關(guān)愛隊(duì)，在未來12個(gè)月能接觸超過6萬個(gè)有需要住戶。

要真正實(shí)現(xiàn)對(duì)長者及照顧者的有效支援，更需要形成「關(guān)愛隊(duì)+區(qū)議會(huì)+特區(qū)政府」的強(qiáng)大合力。特區(qū)政府在2022年至2024年施政報(bào)告中逐步推出並落實(shí)一系列支援長者、殘疾人士及照顧者的措施，從政策層面給予支持，並不斷完善福利政策和服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)。政府還鼓勵(lì)關(guān)愛隊(duì)加強(qiáng)和其他持份者的協(xié)作，實(shí)現(xiàn)優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)、互相借力。

值得注意的是，關(guān)愛隊(duì)成員來自各行各業(yè)，熱心公益服務(wù)，但他們並非專業(yè)的社會(huì)服務(wù)工作者，支援長者和照顧者的專業(yè)能力需要不斷提升。特區(qū)政府、區(qū)議員應(yīng)為關(guān)愛隊(duì)成員提供必要的培訓(xùn)，提升他們的服務(wù)水平和專業(yè)能力。特區(qū)政府、區(qū)議會(huì)還應(yīng)打通信息壁壘，整合區(qū)內(nèi)各類資源，如醫(yī)療服務(wù)、康復(fù)設(shè)施等，形成一個(gè)全方位、多層次的支援網(wǎng)絡(luò)。